Kupowanie terytoriów przez Amerykanów ma długą tradycję. W 1803 roku kupiono od Francji Luizjanę, w 1819 od Hiszpanii Florydę, a w 1867 od Rosji Alaskę. Kupiono także od Duńczyków 3 wyspy na Karaibach, tak więc kolejny ewentualny zakup terytoriów od Danii ma precedens historyczny.
W 1917 roku Amerykanie kupili 3 wyspy od Duńczyków za 25 mln $ w złocie (było tego 48 ton).
Kwakrzy (odłam protestantów, którzy wynaleźli kwekier – płatki owsiane) zastanawiali się, czy Murzyni są ludźmi i czy mają dusze. Wśród pastorów – teologów zapanowała opinia, iż jednak mają, choć może trochę gorszą. Znani z surowych zasad moralnych kwakrzy, już w XVIII wieku doszli do wniosku, iż niewolnictwo jest niemoralne i jako pierwsi uwolnili czarnych niewolników. Ci natychmiast jako wolni Duńczycy zaczęli zajmować się leżeniem w cieniu palm, a przerywali na krótko leżenie aby tańczyć i śpiewać.
Ekonomia wysp załamała się kompletnie i przez 150 lat Dania dokładała do interesu, podczas gdy inni koledzy kolonizatorzy (Hiszpanie, Anglicy, Francuzi, Holendrzy) zbijali fortuny na cukrze.
Dlatego gdy Amerykanie zaproponowali kupno (przymierzali się do budowy kanału Panamskiego i im te wyspy pasowały jako baza), w Danii zaczęli się zastanawiać. Przepychanki w parlamencie trwały 30 lat!. Ścierali się etosiarze ("nie oddamy świętej Ziemi Duńskiej", "precz ze zdrajcami wyprzedającymi majątek narodowy za bezcen!") z pragmatykami ("dosyć już dokładania do czarnych leniuchów").
Poważnym argumentem przeciw była obawa, iż Amerykanie znani ze złego traktowania czarnych będą linczować "naszych obywateli". W końcu Amerykanie dorzucili jeszcze trochę $ i dobito targu, a suma ta miała znaczący wpływ na rozwój gospodarczy i dobrobyt Danii w XX wieku. Dziś czarni obywatele amerykańskich Wysp Dziewiczych (Virgin Islands) są zamożni i zadowoleni, a pamiątką po kolonializmie jest tylko zdziczała bawełna rosnąca jako chwast na wyspie San Croix.
W przeciwieństwie do Amerykanów, Rosjanie nie kupowali swoich nabytków terytorialnych, ale po prostu zajmowali je. Może lepiej sprzedać Grenlandię Amerykanom zanim zajmą ją Rosjanie?
