USA: Bezpłatne posiłki w szkołach poprawiają zachowanie uczniów

W związku z pandemią COVID-19 Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych przyznał szkołom zwolnienia
z obowiązku serwowania wszystkim uczniom bezpłatnych posiłków od 2020 r., a w czerwcu 2022 r. Kongres
odrzucił federalne finansowanie niezbędne do utrzymania powszechnych posiłków.

Wiele stanów powróciło do tradycyjnego sposobu zapewniania posiłków szkolnych (bezpłatnych, w obniżonej cenie i pełnopłatnych), niektóre zdecydowały się na kontynuowanie zapewniania bezpłatnych posiłków,
a inne analizują koszty i korzyści wynikające
z powszechnych posiłków szkolnych.

Wykorzystując zaktualizowane informacje i metody,
które dokładniej uwzględniają sposób wdrażania polityki
w szkołach w USA na przestrzeni czasu, badacze odkryli, iż wprowadzenie powszechnych posiłków zmniejszyło liczbę zawieszeń uczniów (out-of-school suspension)
o około 10 proc. w przypadku uczniów szkół podstawowych i o 6 proc. w przypadku szkół średnich i gimnazjów.
Wpływ ten był bardziej widoczny w szkołach z mniejszą liczbą uczniów uprawnionych do bezpłatnych lub tańszych posiłków przed wprowadzeniem tej polityki.

Podany karze out-of-school suspension uczeń ma
całkowity zakaz wstępu na teren szkoły i uczestnictwa
w wydarzeniach szkolnych przez określony czas.
W przeciwnym razie może zostać oskarżony o wtargnięcie. Takie zawieszenie stosowane jest np. w przypadku stosowania przez ucznia przemocy, posiadania broni
czy nielegalnych substancji.

„Nasze ustalenia wskazują, iż powszechne, bezpłatne posiłki to nie tylko polityka żywieniowa, ale narzędzie poprawy relacji między rówieśnikami i równości w szkołach – zwłaszcza w szkołach, w których wcześniej uczyła się mniejsza liczba uczniów z rodzin o niskich dochodach”
– powiedział dr Andres Cuadros-Menaca, autor korespondencyjny z University of Northern Iowa.