Test w stratosferze

Ćwiczenie w polskiej przestrzeni powietrznej pozwoli Amerykanom na weryfikację długiej listy procedur. – Obejmują one start, monitorowanie lotu, testowanie aparatury pokładowej i samo odzyskiwanie balonów – wylicza kpt. Connell. Ryzyko, iż któryś z balonów nie doleci do celu albo po drodze zgubi jakąś część wyposażenia jest nikłe, jednak jak to w przypadku eksperymentów – nie można go wykluczyć. Dlatego polskie Dowództwo Operacyjne Rodzajów Sił Zbrojnych apeluje do osób zamieszkałych w pobliżu tras przelotu: „W razie odnalezienia elementów mogących pochodzić z mikrobalonu stratosferycznego prosimy o ich niedotykanie i niepodejmowanie prób samodzielnego zabezpieczenia. O znalezisku należy niezwłocznie powiadomić odpowiednie służby”. Najlepiej zadzwonić na policję, która z kolei powiadomi wojsko.

Balony stratosferyczne nie są wynalazkiem nowym. Przez lata były jednak wykorzystywane przede wszystkim w misjach naukowych – do badania zjawisk zachodzących w drugiej warstwie ziemskiej atmosfery, a także promieniowania kosmicznego. – Łączenie ich z technologiami rozpoznawczymi czy łącznościowymi jest stosunkowo nowym podejściem. Nie jest to jeszcze powszechnie praktykowane – podkreśla kpt. Connell. W ostatnim czasie jednak US Army stosunkowo intensywnie testuje stratostaty w Europie. W maju balony zostały wypuszczone w Szwecji, przy okazji ćwiczeń „Sword 2026”. W powietrzu spędziły od 24 do 30 godzin, by wylądować na Łotwie. – Testowanie takich rozwiązań pomaga nam lepiej zrozumieć sposób ich działania i ocenić, w jakim stopniu mogą zostać wykorzystane w przyszłych operacjach na rzecz regionalnego bezpieczeństwa – mówił wówczas płk Jeffrey Pickler, cytowany przez służby prasowe US Army.

Amerykanie podkreślali przy tym, iż wypuszczanie balonów odbywa się w czasie, kiedy po niekonwencjonalne platformy powietrzne coraz częściej sięgają Rosja i Białoruś. Balony i niewielkie drony są wykorzystywane do prowadzenia rozpoznania, monitoringu infrastruktury, a choćby działań hybrydowych. Eksperymenty ze swoimi stratostatami pomagają więc także w gromadzeniu wiedzy, niezbędnej do neutralizacji poczynań potencjalnych przeciwników. A podnoszenie własnych kompetencji wpisuje się w natowską strategię odstraszania.