Paleontólogos chinos han realizado un descubrimiento extraordinario en la provincia de Yunnan: los restos fósiles del sauropodomorfo más antiguo hallado en Asia Oriental. Los fósiles corresponden al Jurásico Inferior y han sido publicados en la prestigiosa revista Scientific Reports.
El hallazgo tuvo lugar en 2020 en los estratos del Jurásico Inferior de la localidad de Wande, en el condado de Wuding. Allí se encontró un conjunto de dinosaurios previamente desconocido que ha revolucionado el conocimiento sobre estos antiguos reptiles.
Cinco años de investigación exhaustiva
Investigadores del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología (IVPP), el Museo Geológico de China, la Universidad de Yunnan y la oficina local de recursos naturales dedicaron cinco años completos a la restauración y el estudio de los fósiles. Finalmente designaron la nueva especie como Wudingloong.
El fósil de Wudingloong incluye huesos craneales, vértebras cervicales y dorsales, además de huesos de las extremidades anteriores relativamente bien conservados. "Tanto el análisis filogenético como el horizonte estratigráfico indican que Wudingloong representa el dinosaurio sauropodomorfo de divergencia más temprana y estratigráficamente más antiguo descubierto en Asia Oriental hasta la fecha", afirmó You Hailu, investigador del IVPP.
Un dinosaurio de 200 millones de años
Este dinosaurio data del período más temprano del Jurásico Temprano, hace aproximadamente 200 millones de años, añadió You, según informó la agencia Xinhua. El estudio desarrolló una novedosa matriz de caracteres filogenéticos basándose en investigaciones previas.
Comparado con otros sauropodomorfos identificados en Asia Oriental, Wudingloong presenta características distintivas notables. Es considerablemente más pequeño, con un esmalte dental más liso, una escápula más delgada, una mayor relación radio-longitud del húmero y dedos más largos.
Características de un dinosaurio bípedo
Estas características morfológicas sugieren que probablemente era un dinosaurio bípedo, lo que lo diferencia significativamente de otros sauropodomorfos conocidos. Esta peculiaridad anatómica aporta nueva información sobre la evolución temprana de estos gigantes prehistóricos.
El descubrimiento de este nuevo taxón refuerza la evidencia de que el conjunto de sauropodomorfos del suroeste de China se encuentra entre los más diversos taxonómicamente y morfológicamente variados del Jurásico Temprano a nivel mundial, según el artículo de investigación.
(EUROPA PRESS) Nota: Este artículo ha sido editado con la ayuda de Inteligencia Artificial.
