Bułgaria i Rumunia dołączyły do strefy Schengen

Od 1 stycznia 2025 roku Bułgaria i Rumunia stały się pełnoprawnymi członkami strefy Schengen, co oznacza zniesienie kontroli granicznych na granicach lądowych z innymi krajami Unii Europejskiej. Ten historyczny krok, poprzedzony latami negocjacji i przygotowań, otwiera nowy rozdział w historii wolnego podróżowania w Europie.

Długa droga do członkostwa

Proces przystąpienia Bułgarii i Rumunii do strefy Schengen trwał 13 lat od momentu złożenia wniosków w 2011 roku. Pomimo potwierdzenia gotowości obu państw przez Komisję Europejską już w tym samym roku, sprzeciw Austrii i Holandii wielokrotnie blokował pozytywną decyzję.

Ostatecznie udało się przezwyciężyć te trudności dzięki intensywnym negocjacjom oraz serii inicjatyw, takich jak trzy misje inspekcyjne na granicach zewnętrznych Bułgarii i Rumunii w latach 2022-2023. Ważnym elementem były także projekty pilotażowe uruchomione w marcu 2024 roku, mające na celu poprawę zarządzania granicami zewnętrznymi oraz wzmocnienie współpracy regionalnej.

Zniesienie kontroli granicznych

Już w marcu 2024 roku zniesiono kontrole graniczne dla lotów powietrznych i transportu morskiego między Bułgarią a Rumunią, co było pierwszym krokiem do pełnej integracji ze strefą Schengen. Z kolei od stycznia 2025 roku obywatele obu państw mogą przekraczać granice lądowe z krajami UE bez konieczności poddawania się kontrolom granicznym.

Komunikat Parlamentu Europejskiego na Facebooku wyraził entuzjazm z powodu tego wydarzenia: „Witamy w Schengen, Bułgarię i Rumunię. Dziś witamy pełnoprawnych członków największej na świecie strefy wolnego podróżowania”.

Korzyści dla obywateli i gospodarek

Zniesienie granic wewnętrznych to znaczne ułatwienie dla mieszkańców Bułgarii i Rumunii, którzy mogą teraz swobodnie podróżować, pracować i handlować na terenie innych państw strefy Schengen. To także ogromny impuls dla lokalnych gospodarek, szczególnie sektora turystycznego i transportowego.

Od 1 kwietnia 2024 roku oba kraje rozpoczęły wydawanie wiz Schengen typu C, umożliwiających obywatelom państw trzecich przebywanie na obszarze strefy przez okres do 90 dni w ciągu 180 dni w celach turystycznych, biznesowych czy rodzinnych.

Przyszłość strefy Schengen

Rozszerzenie strefy Schengen o Bułgarię i Rumunię to istotny krok w kierunku dalszej integracji europejskiej. Jak zauważyła Komisja Europejska, oba kraje wykazały znaczące postępy w zarządzaniu granicami zewnętrznymi, współpracy z sąsiadami oraz przyspieszaniu procedur azylowych.

Przykład Bułgarii i Rumunii może stać się wzorem dla innych państw aspirujących do członkostwa w strefie Schengen, takich jak Chorwacja, która dołączyła w 2023 roku, oraz Serbia i Czarnogóra.

Podsumowanie

Przystąpienie Bułgarii i Rumunii do strefy Schengen jest kamieniem milowym dla integracji europejskiej i wolności podróży na kontynencie. Decyzja ta nie tylko przynosi korzyści obywatelom obu krajów, ale także wzmacnia jednolitość wewnętrzną Unii Europejskiej. Wraz z tą zmianą Schengen staje się jeszcze większą i bardziej zintegrowaną przestrzenią wolności i współpracy.